男子ＳＰで平昌五輪（ピョンチャン・オリンピック）代表の宇野昌磨（２０＝トヨタ自動車）が１００・４９点を記録し、首位に立った。ステップなど得点の稼ぎどころで詰めを欠きながら、国際スケート連盟公認記録で史上初となる１シーズン４度目の１００点超え。取り戻した安定感に攻めの姿勢を上乗せし、初優勝で平昌金メダルへの歩みを加速させる。フリーは明日２７日に行われる。

　日本と錯覚させる四方八方からの「ショ～マ～」の声。演技を終えた宇野はスッと息を吐いて、場内の拍手を受け止めた。「モヤモヤはちょっと残っているけれど、ホッとした気持ちもある」。史上初の１シーズン４度目となる１００点超えにはポジティブな思いと、少しの後悔が重なった。

　序盤から中盤へとさしかかるステップ。「丁寧にいきすぎてしまった」と氷を捉える１歩１歩の浅さがレベル２（最高は４）に示された。続く４回転－３回転の連続トーループは後半を２回転に落として決めたが「（当初の３回転を）付けられたな」。ホッとしたのは昨年１０月のスケートカナダ以降、ミスが続いたＳＰをまとめられたから。伸びしろと余力は残った。

　昨季後半から今季にかけ、宇野は「もっとこうしたいです」とステップや、ジャンプに入るまでの動きの微修正を樋口コーチに提案するようになった。振り付けも担当する同コーチは「彼にしか分からない動き（の感覚）と客観的に見た動きをミックスできた」と成長を実感する。１２月の全日本選手権後、髪の毛を部分的に茶色に染めても「美容院に行って、寝て、起きたらこうなっていた」と笑うほど、関心事以外に無頓着なのは変わらない。それでもスケートに対しては、こだわりが強まっている。

　男子は「４回転時代」と評され、宇野もアクセル、ルッツ以外の４種類を実戦で成功。その上で世界の頂点に立つために必要なことを「ジャンプの成功率。（例えば）１本１０点。きれいに跳んだらプラス３点。でも転んだらマイナス１０点って考えると、まずは失敗しないこと」と分析する。少々乱れても、高難度のジャンプで技術点を稼ぐ必要性は感じているが「あまり僕は好ましく思っていません。ジャンプも含めて（表現など）他も完成したプログラムを滑りたい」と明かしたのが本音だった。

　だからこそ、その興味がジャンプだけに傾くことはない。明日２７日のフリーには不安定だった４回転サルコーを抜く「五輪プログラム」で臨む。ＳＰの反省は次に生きる。「ジャンプ自体は攻めているとはいえない構成なので、ジャンプ以外に集中していきたい」。安定感の土台を思い出した今、次は攻める。【松本航】