東京オリンピック（五輪）スケートボード女子のメダル候補、西村碧莉（あおり、１６）が、世界最高峰の大会で復活の銀メダルを獲得した。昨年７月に同大会のストリート種目で日本人初優勝を果たした西村は、決勝２回目に８５・００をマーク。米国のマライア・デュラン（２１）に次ぐ２位に入り、昨年１０月の左ひざ前十字靱帯（じんたい）断裂からの完全復活を果たした。西村紅々可（１６）は６位だった。

　東京五輪の金メダル候補が、力強く復活した。ストリート女子のエース、西村は１回目に８５・００でトップに立つと、２回目は８６・００と得点を伸ばした。デュランに抜かれたものの、満足の２位。インスタグラムに銀メダルに笑顔の表彰台の写真を載せ「ありがとう。ここが私の場所です」と周囲の支えに感謝した。

　ちょうど１年前の昨年７月、１５歳でＸゲーム初優勝を果たし、東京五輪の星として期待された。しかし、１０月に左膝を負傷。１１月には靱帯の再建手術を受けた。その後半年間はスケートに乗ることもできず。目標の１つにしていたアジア大会（８月）代表選考を兼ねた５月の日本選手権は出場さえできなかった。

　技を制限しながら練習を始めたのは、６月に入ってから。７月１日には米国の大会に招待選手として参加したが８人中８位。完調には遠かったが、今大会に向けて「どこまで調整できるか不安もあるけど楽しみ」と、前向きにインスタグラムにつづった。そして、昨年１０月にケガをした直後から復帰の目標にしていたＸゲームで結果を出した。

　今年２月、平昌五輪（ピョンチャンオリンピック）スピードスケートの女子マススタートで高木菜那の優勝を見て「あんな大舞台で金メダルを取れるメンタルを見習って、自分も強くなりたい」と話した。連覇こそ逃したが、大ケガを克服したことが自信になったのは間違いない。「せっかく日本でやるので、頑張りたい」と話す東京五輪開幕まで明日２４日であと２年。五輪で初めて実施される追加種目の金メダル候補が、精神的に強さを増して戻ってきた。

　◆東京五輪スケートボード　開催都市提案の追加種目として、男女のストリートが７月２６、２７日、同パークが８月５、６日に実施される。ストリートは街中の階段や手すりを模したコースでトリック（技）を競うもの。パークは複数のボウルを組み合わせたコースで争う。採点競技で各種目２０人が出場。日本のメダル候補は多く、ストリート男子の堀米雄斗（１９）が世界最高峰のストリートリーグで今季２戦２勝。パーク女子の中村貴咲（１８）は１６年のＸリーグで優勝している。

　◆西村碧莉（にしむら・あおり）２００１年（平１３）７月３１日、東京都江戸川区生まれ。７歳からスケートボードを始め、数々のコンテストで優勝。１４、１５年と日本スケートボード協会（ＡＪＳＡ）全日本レディースを連覇し、１６年からは海外のコンテストでも活躍した。１７年は４月の第１回日本選手権で優勝し、７月のＸゲームも制覇。ムラサキスポーツ所属。家族は両親と姉２人、弟。１５８センチ。