２０２０年東京五輪・パラリンピック大会組織委員会の森喜朗会長（８１）が２３日、都内で単独インタビューに応じた。開幕まで今日２４日でちょうど２年となるのを前に、この日、東京では観測史上最高となる気温４０・８度を記録。前代未聞の暑さが目の前にある厳しい現状を、チャンスに変えるべきとの考えを示した。これまでも暑さ対策は講じてきたが「想像上ではなく今、現実にある。実際に試すため、生かさない手はない」と机上論ではなく今夏、実証実験を徹底する。
丸２年後、東京オリンピック（五輪）が開幕しているその日に東京で４０度を超え、森会長は自問自答した。「この暑さが来たら本当に、まっとうにやっていけるのか」。
全国的に熱中症で救急搬送されるケースが多発し、今夏の酷暑は社会問題となっている。しかし、開催時期は国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）が提示し、東京側も織り込み済みで招致した経緯もあり、日程はずらせない。
現実から目をそらせない状況で「この暑さでやれるという確信を得ないといけない。ある意味、五輪関係者にとってはチャンスで、本当に大丈夫か、どう暑さに打ち勝つか、何の問題もなくやれたかを試すには、こんな機会はない」と語った。
暑さ対策としてはこれまで、道路の遮熱性舗装、街頭ミスト、会場の大型冷却器、かち割り氷の配布などが検討されている。昔ながらの「打ち水」なども効果があるとし、東京五輪関連イベントではよく紹介されているが、実際に役に立つか、今夏、実証実験に最大限、利用すべきとの考えだ。
森氏は選手同等にボランティア、競技役員、観衆に心配の目を向けた。「意識、覚悟している」選手とは違い、暑さへの知識が不足している一般客への周知や対策が必要となる。正直に「全て組織委で対策するのは難しい」と語り、「各自治体、各地域もともに考えて連携していかないと」と呼びかけた。
“ピンチはチャンス”という発想で、暑さ対策で日本のイノベーションを世界に発信する機会とも捉えた。直接的な冷却装置以外にも、観客がスムーズに会場入りできるよう、会場ごとに顔認証システムの導入を目指している。それにより荷物検査時間を減らし、待ち時間を「最長２０分」との目標を掲げている。
今月１８日、ＩＯＣ理事会で承認された競技日程でも、暑さを考慮し男女マラソンが午前７時、５０キロ競歩が同６時スタートと決まった。しかし、森氏は「朝５時という案もあった。極論、東京都心は夜も明るいため、夜のレースという意見もあった」と振り返る。斬新なアイデアは実現はしなかった。五輪の開催計画は各競技連盟や団体の思惑が複雑に交錯する。しかし、この酷暑を目の前に、残り２年、思い切った取り組みも必要かもしれない。
猛暑の危険性ももちろん承知し、人一倍、気を使っている。２２日、マスコットの名前発表イベントに参加。会場に到着すると、多くの子どもたちが目に入った。気温は午前１１時で約３５度。前室で待機中、東京都の小池百合子知事に「今日は暑いから、あいさつは短い方がいい」と話し、実際に本番で簡潔に切り上げた。
ＩＯＣも注視している暑さ対策。「部屋の中で暖房をたいて実験をするわけではない。これが自然で起きていて、逆らうわけにはいかない。この暑さでそっくり２年後、東京で（五輪を）やるということを考えなければならない」と、気を引き締めるように言った。【荻島弘一、三須一紀】
◆森喜朗（もり・よしろう）１９３７年（昭１２）７月１４日、石川県生まれ。高校までラグビー選手。早大卒。産経新聞社、議員秘書を経て６９年の衆院選で初当選。死去した小渕元首相の後継として、００～０１年に首相。衆院議員を１４期務め、１２年に国会議員から引退。１３年９月の東京五輪・パラリンピック開催決定を受け、１４年に大会組織委員会会長に就任した。
＜現状の主な猛暑対策＞
◆クールスポット 路上競技の観戦客が涼める場所として大型商業施設などを「クールスポット」に指定。今夏、試験的に協力先を募集。
◆入場列は直線 会場の入場待ちの列にテントや大型冷風機を設置。列も、熱がこもってしまう従来の「蛇腹」でなく１列に並べ風が当たりやすくする。
◆特別舗装 東京都は路面の温度上昇を８～１０度抑える舗装をマラソン競技コースを含め１３６キロで整備する計画で、既に８割超が完了。
◆競技日程 暑さを考慮し招致段階の計画を変更。スタート時間を前倒しして男女マラソンは午前７時半を７時に、競歩男子５０キロは７時半を６時に、トライアスロンは１０時が８時に、ゴルフは９時から７時に。スポーツクライミングは突起物が熱くなってつかめない事態を防ぐために午後４時半～１０時に行われる。
