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22勝リーＷＢＣ拒否、米国20勝投手ゼロに

　今春３月開催のＷＢＣホスト国、米国代表が辞退者続出の大混乱に陥った。エース指名を受ける昨季２２勝の先発左腕クリフ・リー（３０＝インディアンス）が７日、出場要請を断った。リーは昨季２２勝３敗、防御率２・５４で初のサイ・ヤング賞を獲得。一方で自己最多２２３回１／３を投げた反動も大きく、代理人ブラウネッカー氏が地元紙ザ・プレーン・ディーラー電子版で、「（キャンプで）じっくり調整したいという希望だった。よく考えた上での結論」と調整上の問題を理由に出場辞退を明かした。

　ただ同代表を率いるジョンソン監督（元巨人）は頭が痛い。第１回大会で準決勝にも進めず、「本家」として雪辱を期すはずが、先発陣を中心に辞退者が止まらない。リーも消え、昨季のメジャー２０勝カルテット全員が辞退。さらにリンスカム（ジャイアンツ）が経験不足を理由に、前回代表のピービ（パドレス）もトレード要員の余波で、最近３年のサイ・ヤング賞はベネズエラ出身のサンタナ（メッツ）を除き、すべて辞退という異常事態だ。

　エースは０４、０５年に連続２０勝に輝いたオズワルト（アストロズ）頼み。野手も４番候補ハワード（フィリーズ）が早々と辞退するなど、同代表はまさに「ボイコット」のような様相を呈している。

　［2009年1月9日9時0分　紙面から］