＜アストロズ４－０ブルワーズ＞◇１７日（日本時間１８日）◇ミニッツメイドパーク

　ブルワーズ青木宣親外野手（３０）が、メジャー初の猛打賞を決めた。敵地アストロズ戦に「１番中堅」で出場し、４打数３安打。先発した試合では３戦連続の複数安打で１３打数７安打と絶好調だ。主力野手の不振でレギュラーを決めかねているレネキー監督は「今後も打てる選手を使っていく」と話し、先発起用がさらに増えそうだ。

　ヒットマンの本領を発揮した。３回、内角直球を引っ張った右翼線二塁打で勢いに乗った。５回には外角に流れるスライダーをバットに乗せて右前に運び、９回には１５０キロの内角直球を力強く中前にはじき返した。いずれも左投手から価値ある３本。投手の左右を苦にしない青木は「（二ゴロだった）初めの打席も悪くなかったし、その後しっかり修正できた。思った通りの打撃ができた」。死球もあって５打席で４出塁。１番打者の役割を果たし、納得の表情を浮かべた。

　先発機会が増えるにつれ、結果もついてきた。ここ５試合は、正中堅手モーガンと交互に出場。１割９分１厘と打率を下げるモーガンに対し、評価が急上昇している青木は「僕にとっては、大きな１日だったかもしれない」と力強く言った。０－４の完封負けにレネキー監督は「青木が頑張ったのみで、打線が機能していない」と話したように、唯一とも言える好材料だった。チーム打率２割３分５厘はリーグ１４位、借金６で地区５位。低迷するチームには、起爆剤が求められている。