８５年阪神日本一監督・吉田義男氏（８１）が、巨人戦のゲーム前に開催された「永久欠番デー」のセレモニーに感激した。

　「素晴らしいセレモニーに参加できて光栄です」。現役時代は名遊撃手として“今牛若丸”の異名とって、３度務めた監督では８５年にリーグ優勝＆日本一を成し遂げた。背番号２３をつけたレジェンドは「激しいシーズンになるのはわかっていること。優勝、日本一を目指してほしい。そして、日本球界をリードするチームになっていただきたい」とエールを送った。