日本ハム栗山英樹監督（５３）が開幕投手として送り出す大谷に期待を込めた。

　開口一番、試合前練習を眺めながら「いよいよだね」と、心の高ぶりを披露。大谷については「監督しては『姿を見せろ』と、だけ。あいつの場合、言葉はいらない。分かっている」と、初の大役となる投打「二刀流」右腕の快投を信じていた。