ロッテ涌井秀章投手（２８）は公約を果たす。６安打１失点で９回を投げきり、西武時代の１３年４月１１日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）以来、２年ぶりとなる完投勝利を挙げた。昨年最後の登板時に、お立ち台からファンに「ＱＶＣマリンでは全部勝つ」と宣言したが、まずは初戦で約束を守った。わずか１０５球。開幕から２連勝だ。

　表情を変えずに投げ続けた涌井は、最後の投ゴロを処理すると、ふう～っと長い息を吐いた。８回まで４安打８５球。「９回も、あっさり３人で終われたら、うれしかったんですけど、ピンチをつくって、またか！　って思いの方が強かった」。喜びよりも先に反省が口をついた。

　「調子が良くなかった」と、直球の走りに自信を持てないまま投げていた。それでも９回に１４５キロを記録するなど、最後まで球威は落ちなかった。交流戦までに１勝３敗と苦しんだ昨年とは別人のようなシーズンの滑り出し。それはキャンプで取り組んできたことの成果かも知れない。

　昨年の前半は直球のシュート回転が直らなかった。体が横振りとなって他の球種の変化にも影響が出た。その反省から、２月のキャンプのブルペンではシュートとチェンジアップを封印した。１カ月かけて、直球の質を高めてきた。開幕のソフトバンク戦も、この日の楽天戦も、左打者の内角にきれいな回転の直球を投げ込んだ。本人が物足りなさを感じる出来でも、打者と勝負できる球質だった。

　エースになろうという自覚が、チーム内での振る舞いも変えさせた。イニング間に捕手の田村と配球についての話をするようになった。「今まではイニング間は全然しゃべらなかったけど、捕手が若いのでね。教えることで、自分の見えなかったものが見えてくることもあるし」。チームを強くするため、以前よりも積極的になった。

　お立ち台では「去年の最後の登板で勝った時に、来年は全部勝ちますって言ったので、とりあえず１つ勝って良かったです」と言った。本拠地登板は１４試合ほどが予想されるが、公約を果たすつもり。１０５球の省エネ完投劇は、その序章にすぎない。【竹内智信】

　▼涌井の完投勝利、無四死球完投はともに西武時代の１３年４月１１日ロッテ戦以来で、昨年のロッテ移籍後は初めて。投球１０５球は、９回完投試合では１１年６月１日巨人戦の１０２球に次いで自身２番目の少なさだった。昨季の涌井はＱＶＣマリンで開幕から１２試合連続で勝ち星がなく（０勝６敗）、１３試合目の９月２８日オリックス戦でようやく勝利を挙げたが、今季は本拠地初登板で勝った。