巨人のドラフト３位高木勇人投手（２５）が「三枚腰」の配球で初登板から３連勝を決めた。先制された直後の７回裏、味方打線が３つの押し出しで逆転した。初登板からの３戦３勝は、球団では００年高橋尚以来１５年ぶり４人目で、高木勇は「逆転してもらえるとイメージしながら待っていました。素直にうれしいです」と喜んだ。

　無傷の３連勝は、勢いだけの産物ではない。過去２試合はカットボールよりも曲がり、スライダーほど変化しない「高木ボール」を駆使した。この日のヤクルト打線は、それを狙ってきた。２回に雄平、３回は山田に安打に仕留められ、察した。「見逃されない。狙ってきている」。

　３回までに１８球を投じた得意球を封印し、４回からは１０球に減らしてフォークを増やした。だが、勝負どころでは再び自信のある「高木ボール」を使った。７回、１点を奪われ、なお１死一、二塁のピンチ。９番杉浦に５球中４球を投じ、犠打を失敗させた。続く川端にもこの球から入り、目先を変えた。

　危険を察知する能力は、社会人時代に身につけた。三菱重工名古屋に入社後、１４０キロ台の速球で押したが結果を出せなかった。そこで技巧派投手を研究した。自分より球が遅くても、なぜ抑えられるのか。「打者の雰囲気を見分けて球種を投げていることに気付いたんです」。狙いを感じ取る習慣をつけていたからこそ、「組み立てをちょっと変えた」という阿部の臨機応変な配球変更にも、あうんの呼吸で、うまく応えられた。

　チーム勝ち頭の３勝目を挙げ、今後は他球団のマークは厳しさを増す。それでも「自分はベストを尽くすだけ」と浮かれずに締めた。【浜本卓也】

　▼高木勇が早くも３勝目。巨人の新人でプロ初登板から３戦３勝は５７年藤田、６０年青木（４戦４勝）００年高橋尚に次いで４人目。藤田の３勝はすべてリリーフ、青木はリリーフの２勝が含まれており、オール先発の３戦３勝は高橋尚に次いで２人目だ。この日の巨人は１５試合目。開幕からチーム１５試合以下で３勝した新人はリリーフの９８年小林幹（広島）以来だが、先発で３勝は８７年阿波野（近鉄）以来、２８年ぶり。２リーグ制後の巨人ルーキーでは５７年藤田、６０年青木と堀本に次いで４人目になる。