おかわり弾にメモリアル風味をトッピングだ！　西武中村剛也内野手（３１）が３回に１３号２ラン、４回には歴代４位タイとなる通算１３本目の満塁弾。通算３０度目の１試合複数本塁打をド派手に飾り、６打点を加えて打点王にも再浮上した。

　浮かない顔をしていた。３回２死二塁。中村の漆黒のバットは阪神横山のカーブに放物線の角度を与える。特有の高い弾道にベンチの選手は総立ち。だが主砲は「レフトフライかな」と首をかしげた。手に残る感触とは裏腹に左翼席に十分な距離を残して飛び込んだ。「見ている人と本人の感覚の違いですかね。映像を見返して、よく考えたら、しっかりスイングできていたかな」と妄想でも１発の食感を再確認した。

　３０度目のおかわり弾も「１本目が変な感じでアウトと思ったら意外とパワーがあった。２本目もどうかなと思ったら、やっぱりパワーがあった」と感覚を現実が超えた。４回２死満塁。石崎の真ん中低めのスライダーを捉え、左中間に運んだ。歴代４位タイとなる１３本目のグランドスラム。１位の王貞治の１５本を３１歳で射程圏内に捉えたが「打てればいい。でも普通に考えたら出ないでしょう。そんなに簡単なもんじゃない」と周囲のあおりを制した。

　開幕から本塁打と打点の打撃２冠を争い、順調に見えるが「今季は１度も絶好調と思ったことがない」と言う。試行錯誤はグラム単位に及ぶ。２６日の巨人戦まで漆黒のバットを乾燥機にかけて水分を飛ばし、２０グラム軽い、９２０グラムを使っていた。だが「打感が良くない」と通常の９４０グラムに戻したものを２７日から使用。「重い方が押し込める」と変更後、４戦中３発の量産態勢にシフトチェンジした。

　狙ってなくても本塁打になる。自然体の１発こそ好調のバロメーター。今季、得点圏での１発は１本にとどまっていたが、この日２本を加えた。「チャンスではホームランは意識していない。ランナーをかえすことを求めてやる。４番というより、みんなそれを第一にやっている」。それにしても不思議な感覚は最後まで残った。手応えと飛距離のギャップ。「珍しいと言えば珍しいです」。中村が新たな本塁打の境地に触れた。【広重竜太郎】

　▼中村が満塁を含む１試合２本塁打。中村の満塁本塁打は昨年８月２２日日本ハム戦以来１３本目で、駒田（横浜）らに並び歴代４位タイに進出した。パ・リーグで１３本は、藤井（オリックス）の１４本に次ぎ、近鉄時代に１３本の中村（ＤｅＮＡ）と並び２位タイ。交流戦では４本目となり、こちらはトップだ。また、中村の１試合２本塁打以上は今季３度目で通算３０度目。マルチ本塁打の最多記録は王（巨人）の９５度だが、西武で３０度以上は清原３６度、秋山３０度に次いで３人目。現役で３０度以上は高橋由（巨人）３１度と中村の２人しかいない。