楽天は７日、中学生年代の野球チームを設立し、「一般財団法人日本リトルシニア中学硬式野球協会」の東北連盟に加盟することが承認されたと発表した。

　球団によると、プロ野球団が中学生年代のチームを保有、運営するのは日本初。狙いとして「東北地方の野球競技の活性化、また子供たちが入団をしたいという思いを持っていただくチームを結成することにより、減少傾向にある野球人口を増やす一助になればと考えております」としている。

　今後は２３日に仙台市内でセレクションを行い、来年１月に発足式を行う。楽天の関連施設などで活動。活動予定日は、火、木、土、日、祝日を予定している。募集人員は、新中学１年生を基本に約２０人を予定。年会費１万円で月会費（施設使用料と一部遠征費込む）は２万５０００円。