<ソフトバンク7-4広島>◇22日◇福岡ヤフードーム

 4年目のソフトバンク福田秀平内野手(21)が初ものづくしで「喜」と「哀」を味わった。本来は内野手だが、今季ウエスタンで2試合だけ守った中堅手でプロ初先発。「昼ご飯のときに井出(外野守備走塁)コーチに言われ、一気に緊張しました」。しかしビッグイニングとなった3回、1死満塁の好機で2点適時二塁打を放つ。初安打に初打点。わっしょい、わっしょいとお祭り的に乗った。

 だが、問題の守備でつまずいた。7回の1死二、三塁。石原の強烈なライナーに反応しようとしたが、こけてしまい、2点適時二塁打。結果的にこれで和田は降板した。「足がもつれてしまった。大事なところでやってしまった。和田さんに申し訳ない…」。

 試合後、ベンチでうなだれる福田に井出コーチは語りかけた。「長い野球人生いろいろあるんだ。こういうときはベンチで人一倍、声を出せ!」。21歳の福田は、1試合で貴重な経験を積み重ねた。

 [2010年5月23日11時2分

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