＜ソフトバンク１－９オリックス＞◇４日◇福岡ヤフードーム

　秋山ホークスが危機感を募らせた。天敵のオリックス近藤一樹投手（２６）に８回まで１得点に封じ込まれて大敗。チームはリーグ再開後、５球団との対戦を終えて５勝９敗１分けとなり、５カード中４カードで負け越した。試合後には選手会長の川崎宗則内野手（２９）が約２時間のロングラン特打を敢行して、苦境脱出へ懸命の姿勢を見せた。

　惨敗から２時間後。誰もいなくなったグラウンドに、打球の音だけが延々と響いていた。汗まみれでバットを振り続けていたのは、選手会長の川崎だ。このままじゃいけない。チームと自分への危機感が、異例のロングラン特打となって表れた。「練習が好きなんでね」と切り出すと、険しい顔で思いを口にした。

　川崎

　今日は悔しいね。何とかしたかったんだけど…。

　また、同じ相手にやられた。天敵の近藤に８回まで１得点に封じられた。唯一の反撃は５回１死二、三塁で川崎の遊ゴロの間に挙げた１点だけ。これで近藤に対しては通算１８試合で４勝１２敗。通算２３勝の右腕に過半数の白星を献上している。秋山監督も「近藤はウチに対してずっといいね」と首をかしげた。

　チームは６月１８日のリーグ再開後、５球団との対戦を終えて５勝９敗１分けと低迷している。５カード中４カードが負け越し。４位オリックスには２ゲーム差に迫られた。一時はリーグトップの打率を誇っていた背番号５２もリーグ再開後は打率１割８分２厘（６６打数１２安打）、最近５試合で同１割５厘（１９打数２安打）と「梅雨入り」している。この日も打点こそ挙げたが、３打数無安打に終わった。

　もちろん川崎だけの問題ではない。今回のカードでは１試合あたり平均２得点にとどまった。２安打を放ち気を吐いた松中は「相手が投げやすそうにしていた。（打線が）『線』にならないと。ウチは実績のある選手が多いから、それぞれが考えてやるしかない」と警鐘を鳴らした。

　オリックスとは１６日からの３連戦（京セラドーム）で再び顔を合わせる。今回と同じ週末のカードだけに、近藤とも再び対戦する可能性が高い。むしろリベンジには絶好の機会だ。川崎は目を見開いて誓った。「次はやり返さないとね」。単なる１敗にはしない。今こそチーム一丸となって、苦境を脱出するしかない。

　［2010年7月5日11時53分

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