＜日本ハム１－０広島＞◇２８日◇札幌ドーム

　広島の「フェアプレー」が悪夢を呼んでしまった。日本ハム戦（札幌ドーム）は０－０で迎えた延長１０回裏がポイントだった。サファテ投手（３０）が９球で３者凡退に抑える快投。試合時間を制限する「３時間３０分ルール」適用の３分前にそのイニングを終えたため延長１１回に突入、その裏にサヨナラ負けの悲劇を招いた。３連敗で、貯金ゼロになるピンチだ。

　「残り８分間」の攻防が勝敗を分ける分岐点になった。引き分けか、次の回に突入か。両軍ともに得点を刻めず、０－０で迎えた延長１０回裏。試合はすでに３時間２２分を消化していた。日本ハム打線の攻撃をあと８分以上要して無失点で抑えればドローで試合を終える展開だった。

　しかし、広島は守りでもグイグイ攻める。守護神サファテを投入。下位打線をわずか５分で３者凡退に抑え、攻撃に転じた。

　そんな積極的な姿勢が裏目に出た。延長１１回表に勝ち越せず、再び守りへ。２死一、二塁。サファテの剛速球をとらえた稲葉のライナーは無情にも中堅丸の頭上を越える…。悪夢のサヨナラ負けを喫し、野村監督も渋い表情で振り返った。

　野村監督

　流れがあるから。皆さん、３時間半に注目しているだろうけど、作戦面であっても遅延行為だと言われることもある。素直に野球の勝負に行った。あそこは引き分けどうこうよりも普段通りに行った。難しいところだけど…。微妙に２、３分で、次の回に行く試合は（これからも）多くなると思う。

　東日本大震災の影響で今季の公式戦は「３時間３０分ルール」を適用。試合開始から３時間３０分を超えて新しい延長回に入らないものだ。この日は延長１０回、あと３分以上、日本ハムが攻撃を要して無得点なら引き分けで試合を終えていた。しかし、サファテはテンポ良く投球。ベンチもイニングの途中で守備要員の起用などに行って、無用に時間を延滞させることもなかった。指揮官が言うように、ドロー狙いの駆け引きを行わず、正々堂々と戦い、そして敗れた。

　それでも、痛恨の１敗になった。２回、稲葉の強烈な打球が先発大竹の右手薬指と小指を直撃し、緊急降板。救援陣が必死にしのいだが、報われなかった。打線も６度、得点圏に走者を置きながら得点できない。

　野村監督

　（１１回は）サファテを責めることもできない。負けは仕方ないとしても、点を取れないのが一番響いた。

　これで５日横浜戦（マツダ）以降、１４試合連続で先発に白星がつかない状況が続く。今季２度目の３連敗。最大５つあった貯金も１まで減った。勝率５割以上を死守するためにも、正念場を迎えた。【酒井俊作】