＜楽天１－２阪神＞◇２９日◇Ｋスタ宮城

　雨中の粘りが報われた。虎の右腕エース久保康友投手（３０）が、８回１失点の快投で星野楽天に競り勝った。４月２９日以来、４試合ぶりの今季３勝目。自身の交流戦１７勝目は、チームにとって９試合ぶりの先発白星だった。貧打のあおりを受けて力尽きる負の連鎖もストップ。悪い流れを仙台の雨に流して、さあ逆襲や。

　交流戦男が復活した。雨が降り続く仙台で、久保が笑顔を取り戻した。

　「チームが勝てなかったので、何とか勝ちにつながる投球ができてよかった。がんばって粘っていれば、点を取ってくれると思っていた」。

　援護を待ち続けた。金本の逆転２ランに救われた。今季初めてのヒーローインタビューで、打のヒーローと共演。「ありがとうございます！」と感謝の思いを声にした。交流戦通算１７勝目。今季の成績も３勝３敗と五分に戻した。

　投げる哲学者が求める、理想の投球は「１２０キロのド真ん中だけで抑えきる」ことだという。思考は常に、打者のタイミングをずらせるかを考えている。

　「ボールを遠くに飛ばしたりするのもいいけど、自分の中で野球の醍醐味（だいごみ）はこの駆け引きにあると思っている」。

　社会人入社直後は、スピードを求めウエートトレに励んだこともある。それでも、体の動きが悪くなったと感じるときっぱりやめた。チームで唯一、懸垂が１度もできないという男が導き出した野球観だ。

　だが、この日の久保は違っていた。初回は腕を振り、制球ではなく球質で勝負をしかけた。５月以降は、白星どころか３連敗を喫していた。くわえて、チームは借金８と危機的状況。冷静な右腕にも、力が入った。

　１回２死一、二塁から中村に外角１２４キロスライダーを左中間へ運ばれ、１点を献上。５戦連続で先制点を許した。「初回はどうなるかと思った。（制球が）アバウトでしたけど、中盤からは修正できた」。冷静さを取り戻すと、早打ちの楽天打線を術中にはめた。２回以降は２安打投球。三塁も踏ませなかった。

　「今日の試合を境に、次の試合からどんどん勝っていければいいです」。

　９試合ぶりに先発投手が、白星を手にした。きっかけとなる１勝。久保の勝利で、チームもどん底からはい上がる。【鎌田真一郎】