＜ソフトバンク１－１日本ハム＞◇１７日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンク山田大樹投手（２３）が、ダルビッシュ相手に堂々と渡り合った。１カ月ぶりの先発となったが、日本ハム打線を相手に８回途中６安打９奪三振。中田の内野安打による１失点で踏ん張った。

　「久々のマウンドでしたが、打者との対戦を楽しもうと思って投げました。何とか粘り強く投げられたと思っています」

　優勝争いの重圧をはねのけるほど、必死だった。５月中に昨季の勝ち星を上回る５勝をマークするなど序盤は絶好調だったが、夏場以降は調子を落としローテから離脱。優勝争いの輪に加わるためにも、巡ってきたチャンスをものにしようと気合が違った。前日１６日には、ともに２軍で汗を流しながらチャンスを待った大隣が初勝利。先輩左腕にひけを取らない投球で、投手陣の層の厚さを見せつけた。

　「トナリ（大隣）さんがいいピッチングしたんで負けられないと思った」

　ハムキラーとして、悲願のＣＳ突破の武器にもなりそうだ。今季は日本ハム戦には５試合登板し、対戦防御率が１・３４。８勝目こそつかなかったものの、山田が前日先発した大隣に続き大きな仕事を果たした。【倉成孝史】