阪神の平田勝男新ヘッドコーチ（５５）が背番号を２軍監督時代の「７２」から「７８」に変更することが１７日、分かった。配置転換での背番号変更は異例だが、念頭には０３年リーグ優勝で星野監督（楽天シニアアドバイザー）を支えた名参謀島野育夫氏（享年６３）の存在がある。島野イズムを背負う平田新ヘッドコーチは代表監督を務めた２１Ｕワールド杯の台湾から帰国、今日から高知・安芸キャンプに合流する。

　名参謀の背番号を背負う。２軍監督から１軍ヘッドコーチとなる平田氏は尊敬する参謀役を受け継ぐ思いで、島野氏の代名詞だった背番号「７８」を選んだ。

　「ヘッドコーチになるにあたって、島野さんの背番号７８に替えてもらうように球団にお願いした。島野さんを見て、いろんなことを勉強した。理想のヘッドコーチは島野さんだから」

　０３年、阪神をリーグ優勝に導いたヘッドコーチこそ島野育夫氏だった。平田氏は当時、星野監督の専属広報を務め、間近で「鬼軍曹」とも呼ばれたその手腕に接してきた。０４年に岡田新監督を支えるヘッドコーチに就任する際にも背番号７８を受け継いだ。今季までの２軍監督では背番号７２。１軍ヘッドコーチ就任は９年ぶりでリーグ優勝だけが求められる要職に戻ることで、再び、島野氏の後継者となる決意を背番号に込めた。

　今季は首位巨人に７ゲーム差をつけられ、リーグ優勝を逃した。ＣＳを突破し臨んだ日本シリーズも敗れ、日本一を逃した。球団創設８０周年の来季に向け、和田監督が続投し４年目の指揮を執る。優勝のみを目指して刷新された内閣の一員として、平田ヘッドコーチは求められる役割を十分に理解していた。

　台湾の次は休みなく高知・安芸へと飛ぶ。前日１６日まで台湾・台中で行われていた第１回２１Ｕワールド杯で２１Ｕ侍ジャパン監督。１次リーグから全勝で勝ち進みながら、決勝で台湾に敗れ、あと１歩で世界一を逃した。帰国の途につくと「すぐに安芸に飛ぶよ。もちろんだよ」と明言し、阪神の顔になった。ベネズエラ戦で逆転３ランを放つなど台湾で大活躍だった２年目北條とともに今日１８日、秋季キャンプ地の安芸入り。来季に向けてすでにスタートを切ったチームに、鬼の島野イズムを背負い合流する。

　◆名参謀・島野育夫

　星野監督と中日、阪神の１３年間をともに戦った。８７年に中日星野監督が誕生すると、作戦兼外野守備走塁コーチなどで支えた。０１年オフに阪神監督に就いた星野監督は中日２軍監督として残留が発表されていた島野氏を「どんな名刀でも、オレと島ちゃんの仲を引き裂くことはできない」として阪神ヘッドコーチに引っ張った。多彩な首脳陣をまとめ、０３年のリーグ優勝に貢献。１度はフロントに入ったが岡田監督が指揮する０５年に総合コーチに就き、再びリーグ優勝した。