話題沸騰中の「かわいすぎるスラッガー」の日本ハム谷口雄也外野手（２２）が、ＣＭアイドルに立候補した。２７日に道内５カ所で行われたプレミアムトークライブの札幌会場に出演。質問コーナーや記念撮影などでファンと触れ合った。最も会場を沸かせたのが、谷口の名シーン。ニッポンハム製品をＰＲした特別ＣＭに登場。撮影と同時にスイッチが入る俳優さながらの名演技に、会場からは感嘆の声が上がった。

　新たな才能が開花した。イベントの合間に杉谷、上沢、大谷とともにニッポンハム製品を宣伝する映像がながれた。プロ４年目で１軍出場は通算９０試合だが、注目度はチーム屈指。「君のおいしい笑顔が見たいな」のセリフと、少しはにかんだ笑顔でファンのハートをわしづかみにした。手応えはバッチリ。「やりたいです、ＣＭ」とノリノリだった。

　ＣＭ出演の先輩も太鼓判を押した。イベントに同席した斎藤は「あの３人の中で１番言えていたし、向いていると思う」とべた褒め。自身もスバルの北海道限定ＣＭに出演した経験があり「（谷口）雄也が１番、様になっていた」とたたえた。谷口は「とても恥ずかしかった」とほおを赤らめた。

　かわいすぎるルックスに注目が集まる今、悩みもある。「普通にしているだけなんですけど…」。先行する人気に、戸惑いを隠せない。ＣＭ出演がかなえば、本業で一人前になった証し。「もっともっとプレーで人気が上がれば」。「ＣＭ出演」の夢をモチベーションにして、来季はグラウンドでの人気も勝ち取っていく。【田中彩友美】