海外ＦＡ宣言していた阪神鳥谷敬内野手（３３）が２２日、兵庫・西宮市内の球団事務所で再契約交渉に臨み、１億円増となる推定年俸４億円の５年契約でサインした。今オフはメジャー挑戦を視野に入れ海外ＦＡ権を行使、約２カ月の熟考を経て今月上旬に残留を決断。阪神歴代最長に並ぶ５年契約を結び「阪神で終われたら」と宣言した。

　－契約更改の内容は

　鳥谷

　複数年です。金額についてはご想像にお任せします。

　－２カ月間、熟考した

　鳥谷

　自分としてはある程度、期限を決めた中でどう思うか、と。今年は一番悩んだと思います。

　－残留を決めた要因は

　鳥谷

　去年、日本シリーズで悔しい思いをした。シーズンも２位だった。今年は優勝して日本シリーズに出て、日本一になりたい。

　－球団サイドからは

　鳥谷

　残留してくれてありがとう、と言ってもらいました。しっかり動ける準備をしていきたい。シーズンまでに技術的な部分をしっかり上げていきたい。

　－連続試合出場にこだわりがある

　鳥谷

　あまり先のことは考えていない。１年１年やる中で、毎年毎年出る中で、という感じです。

　－沖縄自主トレの進捗（しんちょく）状況は

　鳥谷

　キャンプでケガをしない体作りをやってきた。打つ方はティー打撃、ロングティー打撃が中心。守備もやっているし、ボールも投げている。

　－今季もキャプテン

　鳥谷

　キャプテンをやらせてもらってから優勝できていない。そこを目標にしてやっていきたい。

　－優勝には何が必要

　鳥谷

　シーズンの中で探しながらやっていきたい。去年はＣＳを勝ち上がれたけど、今年は開幕からしっかり勝てる試合を勝つ。それの積み重ねだと思う。取れる試合をしっかり取っていかないといけない。

　－チームメートからは残留を喜ぶ連絡が届いた

　鳥谷

　選手もそうですけど、裏方さんからも残ってくれて良かったと言っていただいて、本当にありがたかったです。

　－悩んだ末に残留。新たな気持ちが生まれたか

　鳥谷

　やっぱり優勝したい。そういう気持ちがより強くなりました。