１１月１９日付で退団を発表した宝塚歌劇団の宙（そら）組トップスター、朝夏（あさか）まなとが８日、大阪市内のホテルで会見を開き、卒業する最後の瞬間まで「宙組の太陽として皆を照らして」「最後の日まで宝塚に必死」「進化して自分らしく、男役をまっとうしたい」と語った。

　朝夏は２日前の今月６日に、相手娘役の実咲凜音（みさき・りおん）サヨナラ公演本拠地千秋楽で、宝塚大劇場から送り出したばかり。今度は自分の退団を発表することになり、実咲には「みりおん（実咲）のサヨナラ公演中にごめんね」と伝えてきたといい「気にしないでください」と返されたという。

　朝夏が退団を意識したのは、昨年７月に初演２０年の節目に主演した「エリザベート－愛と死の輪舞－」だった。

　「（主役の）トートをやり遂げたときに、大作に挑戦することで、組の意識がひとつになったと感じ、自身もトートを演じきり、充実感を感じました」

　実咲はすでに、その前々作「王家に捧ぐ歌」から退団を意識し始めており、朝夏が退団を決めた頃には、先に退団の意思を告げられており、１作ずれての卒業となった経緯も説明した。

　「彼女は相手役というよりも同志のような存在。実咲には『大きな花を咲かせて欲しい』と言ってきましたし、１人の舞台人として卒業を見送りたかった。私は私で宝塚人生に区切りをつけたかった」

　朝夏は０２年入団。花組に配属。実咲も花組からスタートし、花組時代からコンビを組んできた。朝夏が１２年に宙組へ移ると、ひとあし先に実咲が宙組へ異動しており、前トップ凰稀（おうき）かなめの相手役に続いて、自らの相手娘役に就いた。

　朝夏自身、実咲の存在は大きかったといい「（先に積んだ実咲の）２年の主演娘役経験が実になり、支えてもらった」と感謝した。

　宙組の組子には、実咲の本拠地サヨナラだった６日の千秋楽後に伝え、その様子は「みな、険しい表情で聞いてくれて、最後は元気よく『はいっ！』と言ってくれた」と振り返る。

　自身のトップ就任後、星組から移り、２番手として支える真風涼帆（まかぜ・すずほ）との会話については、満面笑みで「ナイショですっ！」と話した。

　退団後は、芸能活動を継続するとみられるが、現段階では「何も考えられません」。恒例の結婚の予定には「はい！　（その質問が）来ました！」とおどけた上で「答えませんっ」と笑わせた。

　また、２日後の１０日に「スカーレット・ピンパーネル」で、本拠地お披露目を控える星組新トップ、同期の紅（くれない）ゆずるにも退団を伝えており「寂しいと言ってましたが、去年（末）のタカ（ラヅカ）スペ（シャル）で一緒にトップとして立ててよかった。私も（紅に）エールを送って応援したいと思います」と話していた。

　朝夏のサヨナラ公演は、８月１８日に兵庫・宝塚大劇場で開幕する「ミュージカル・プレイ　『神々の土地』～ロマノフたちの黄昏～」「レヴューロマン『クラシカル　ビジュー』」。同公演の東京宝塚劇場千秋楽となる１１月１９日付で退団する。