モーニング娘。の田中れいな（２３）が１８日、東京・中野サンプラザで行われた「誕生１５周年記念コンサートツアー」公演で、来春の公演をもってグループから卒業すると発表した。

　ライブ序盤のトークで、６月から募集していた田中が新たに結成するバンドのメンバーを発表し、会場が祝福ムードで染まった直後だった。「もう１つ、お知らせがあります！」とファンをあおった上で、「なんと、来年の春に！

　私、田中れいなは卒業します！」と叫んだ。ファン２２００人から「ええ～！！」とどよめきが起きたが、「びっくりしましたか？

　卒業後はバンドを中心に頑張っていきます」と、明るさいっぱいに続けた。

　数年前から田中と卒業の時期を話し合っていたというプロデューサーのつんく♂は「モーニング娘。の歴史の中でも３本の指に入るほどの歌唱力」と田中を評価していた。ライブ後には「負けん気の強い子なんで、これからもバンドマンとして、さらにかっこ良いれいなになってくれるでしょう」とコメント。グループには、昨年加入した鞘師里保（１４）ら９、１０期生も経験を積み、今年９月には田中に劣らぬ歌唱力を持つという小田さくら（１３）も加入。後輩たちの順調な成長を受け、笑顔で送り出すことを決断したようだ。

　この日のクライマックスでも、田中は「卒業発表、むっちゃ緊張しとった。バンドのメンバーかわいいやろ？

　これからもたくさん思い出を作っていきましょう！」と博多弁で呼びかけ、最後まで笑顔だった。新たな道へ向け、九州娘が元気に歩き出した。【横山慧】

　◆田中（たなか）れいな

　１９８９年（平元）１１月１１日、福岡県生まれ。０３年１月、６期メンバーとしてモーニング娘。に加入。同年７月発売のシングル「シャボン玉」でＣＤデビューし、ＮＨＫ紅白歌合戦に初出演。史上初の平成生まれの出演者だった。趣味はカラオケと人間観察。特技は寝ないでも遊べること。１５１・５センチ、血液型Ｏ。