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うまく飛んで来い!苦労しながらもアユの引き抜きに成功

栃木・大芦川でアユ釣りに初挑戦！

＜ビギナー記者　釣戦!!＞

　大自然を満喫－。ビギナー記者は、シーズン真っただ中の〈アユ釣り〉に初挑戦しました。ナワバリを持つアユの習性を利用して、アトリアユを使って釣るのが〈友釣り〉。この何とも面白そうな釣りを、関東屈指の清流といわれる大芦川（栃木県鹿沼市）で体験。師匠として同行してもらった日刊釣りペン・クラブ相吉孝顕さん（７４）に教えをちょうだいした。

　〈清流の女王〉と呼ばれるほどである。アユという言葉からは、女性っぽいやわらかいイメージがまず浮かんでくる。小柄で美しい魚体と早く出会いたい－。期待は膨らむ。

　しか～し、アユの習性はそんなイメージとは逆。ナワバリ意識が強く、侵入してきたよそ者は体当たりで排除するほど、激しい気性の持ち主らしいのだ。

　この習性を利用したのが友釣り。〈オトリアユ〉をナワバリに侵入させて、ケンカを吹っ掛けて、ハリで引っ掛ける。最初に考えた釣り人はすごい!?

　当初、伊南川（福島）の試釣に参加するため、前日の１１日に現地入りした。しかし、前夜の大雨による増水と濁りで、予定していた釣り場が順延。急きょ栃木の大芦川までやってきた。

　午後３時前、現地に到着。橋の上から相吉師匠が指をさして説明してくれた。「あの黒く輝いている石。アユがアカ（コケ）を食べた跡だよ」。さすが関東屈指の清流、川底までくっきり見える。黒光りの石の周りには魚が泳いでいる。素人はこれだけでも感動だ。

　師匠いわく、アユの格言に「一に場所。二にオトリ。三に腕」という。腕は最後でいいのか？　なら、場所は師匠に任せ、あとはオトリの活躍に期待すれば…。

　オトリ店の「理容しばた」で３匹の養殖アユを購入し、塩沢橋下の中州でサオを出した。まず師匠からオトリアユの付け方から指導を受けた。「弱らせないように手早くハリを付けるのがカギだよ」。鼻の穴に〈ハナカン〉を通し、尻ビレの付け根に〈逆バリ〉を打つ。お手本はすごく簡単そうに見えるが、実際に自分でやってみるとマゴマゴ。これだけで、オトリはかなりへばってしまったようだ。

　頑張ってくれよー。へっぽこなハリ付けで、オトリは何とかヨロヨロとポイントへ泳いでいく。すると、突然ぴゅーっと糸が引っ張られる。弱ったふりして、逃げ足だけは速い。だが、これはターゲットの天然アユがいる証拠だ。黒い石の付近に何度も強制的に寄せる。

　新鮮だったのが、師匠のオトリへのいたわりだ。「弱ってきたら石で暗室を作ってやるんだよ。そこでしばらく休ませてあげると復活するよ」。休憩後、元気に泳ぐオトリのたくましさに驚いた。これぞ釣り人とオトリとの間に生まれる“友”釣りだ。

　師匠の指導と、オトリの活躍のおかげだ。わずか２時間の実釣で５匹も釣れてしまった。帰宅して早速、塩焼きにして食べた。天然アユはうまい!!　頭からしっぽまでペロリだ。ちなみにオトリの養殖アユも一緒に焼いてみた。全く違う味だった…。普通、あまり食べないらしい。知らなかったとはいえ、“友”食いは実に苦～い味だった。【飯塚誠】

　［2008年7月19日12時10分　紙面から］

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