＜今が釣りどき＞

　千葉・外房沖のヒラメ釣りが当たり年の様相を呈している。１日に解禁した太東（たいとう）や大原地区では、トップが８匹の大釣りを連発したり、４キロ超の＜大判級＞の舞い踊りも見られる好釣ぶり！

　一部ではイワシ群の回遊も確認されており、釣況が上向く期待も高まっている。今が狙い目だ。

　解禁初日は、太東も大原も絶好調の展開をみせた。太東港の「重宝（じゅうほう）丸」では、サイズは５００グラムから１・７キロながらトップが８匹、スソでも２匹をゲット。また、隣の大原港「力漁（りきりょう）丸」では２隻が出漁して、ゼロこそいたものの、２・１キロを頭にトップは８匹を取り込み、２隻合計で７８匹の大漁を収めている。

　「力漁丸」では、翌２日も８匹が出て、２隻合計が５２匹。以降も３日はトップが７匹をマークし、５日６匹、７日５匹、８日も６匹という好釣ぶり。サイズでも３日と７日に４キロの大判級がヒットしている。「重宝丸」でも４日に６匹の好釣果をみており、スタートからこれほど数が釣れるのは過去でも珍しく＜当たり年＞ともいわれる理由だ。

　「力漁丸」の中井聡船長（４７）によると、沿岸海域ではイワシ群など回遊している小魚の反応が濃いという。「小魚はヒラメのエサにもなるし、反応が多いのはそれだけヒラメ釣りにもいい環境にあるということで、イワシの新群れが入れば、さらにヒラメを刺激して釣況が上向く期待大だ」と話す。

　釣り場は、太東沖では水深１５～２０メートルで、大原沖でも水深２０～４０メートルの浅場が中心で、「例年狙うポイントのうち、まだ半分も攻めていないし、潮の流れによっては（水深）６０～７０メートルラインも可能になり大判級のヒット率も高まる好機」と中井船長は付け加えた。

　外房では、ひとあし先に開幕している銚子外川や飯岡地区も好釣だ。銚子外川港の「いたこ丸」では、１０月に入って、４日はゼロなしでトップが３匹、翌５日も３匹の展開だ。また、飯岡港「梅花（ばいか）丸」は、ハナダイとのリレー釣りなどで狙い、４日３匹に５日は４匹で、両日とも３キロ超の良型も釣れている。こちらは、水深３０～５０メートルラインがメーンポイントだ。

　付けエサに生きたイワシを使っているので、ヒラメ以外の魚、いわゆる外道類の顔触れが豪華なのもうれしい。それらはカンパチやマハタ、時にはワラサなどが掛かることもある。

　今後は、１１月に茨城の一部地区で、１２月は同沖全域でヒラメ釣りが解禁する。そうなれば、房総から茨城沖でヒラメ一色となり＜冬の華＞ともいわれる釣りが本番を迎える。それも間近だ。＜メモ＞

　▽銚子外川港「いたこ丸」

　ヒラメの乗合は午前５時出船で、エサ＆氷付き１万１５００円。第４木曜日定休。（電話）０４７９・２３・２０９３。

　▽飯岡港「梅花丸」

　乗合は午前便同５時出船（１１月から同５時３０分に変更）で、エサ＆氷付き１万１５００円。（電話）０４７９・５７・２１４５。ＨＰ＜http://www3.ocn.ne.jp/~baika/＞

　▽太東港「重宝丸」

　乗合は午前４時３０分集合、同５時出船で、エサ＆氷付き１万１５００円。第１＆第３月曜日定休。（電話）０４７０・８７・２３７２。ＨＰ＜http://www8.ocn.ne.jp/~e10ho0/indwx.html＞

　▽大原港「力漁丸」

　乗合は午前４時までに集合、エサ＆氷と昼食付き１万１５００円。第１＆第３月曜日定休。（電話）０４７０・６２・０５７５。ＨＰ＜http://www1.ocn.ne.jp/~rikiryou/＞