女子で世界ランク６位のＬＳ北見の日本が、１４年ソチ・オリンピック（五輪）銀メダルのスウェーデンから劇的勝利を挙げた。スキップ藤沢五月（２６）を軸に粘り強く戦い、第９エンド（Ｅ）で２点差を追いつき、最終１０エンドに相手が最後のショットでミス。１点が入って５－４で勝った。五輪でスウェーデンに勝つのは初めてで日本勢最多の５勝目。今日２０日の英国戦に勝てば、他国の状況次第で初の４強進出が決定する。

　氷に顔を近づけて、必死でブラシを掃いた。同点の最終１０Ｅ、相手のラストストーン。藤沢は「やるべきことはやりきった。これで決まればしょうがない」。自軍の石をはじいた敵軍の石がするすると動く。藤沢は少しでも石を動かそうと、両腕を４秒間で１６往復させた。わずか５センチ。もう１個あった自軍の石よりも円心から離れた。相手の選手がスティックをたたきつける横で、４人は何度も抱き合った。

　藤沢　正直、負けたと思った。本当に僅差。最後まであきらめずに戦えた。

　午前の試合で世界ランク１位カナダに敗戦。悔しさで目を赤くしたサード吉田知は、１１時間後に喜びの涙を浮かべた。「これが本当にカーリングだな」。チームのショット成功率は相手の８０％に劣る７２％。２度のスチール（有利な後攻での失点）も食らった。あきらめない姿勢が、最後の最後で運と１点を運んできた。

　藤沢にとって、父充昌さん（５８）の夢も背負った舞台だ。父は９８年長野五輪で日本代表の最終候補１０人に入ったが、メンバーに残れなかった。娘は５歳から競技を始めて、ジュニアまで父がコーチ。「楽しさを教えてくれた」と感謝する。中学生時代に混合ダブルスを組んで「けんかして、もう組まなくなった。どっちも自分がうまいと思っていて、作戦を譲り合えなくて」と笑う。ジュニア世界選手権出場を機に、父は「もうおれに教えられるものはない」とコーチから身を引いたが、今でもネット動画を見て、作戦を語り合う。「もうとっくに私を超えていますよ」と目を細める父が観戦に訪れた試合で、最高の勝利を手に入れた。

　今日２０日の英国戦に勝てば、４強入りの可能性が出てくる。世界ランク４位の英国は、３大会連続出場のミュアヘッドが率いている。

　１０年バンクーバー五輪で勝利した本橋は「いい選手でいいメンタルを持っている。過去の五輪よりもチームが成熟している」と警戒した。吉田知は「５勝、６勝を目標に来ているわけじゃない。最高のパフォーマンスを皆にみてもらう。それが目標です」。五輪初出場のＬＳ北見が、新しい扉を開く。【益田一弘】