＜女子ゴルフ：アクサレディス＞◇２日目◇９日◇北海道・苫小牧Ｇリゾート７２エミナＧＣ南Ｃ（６３７５ヤード 、パー７２）◇賞金総額８０００万円（優勝１４４０万円）

　古閑美保（２６＝キリンビバレッジ）が今季２勝目に王手をかけた。２０位から出て４バーディー、１ボギーの６９をマーク。通算４アンダーの１４０で諸見里しのぶ（２２）とともに首位に立った。前日の練習場で大山志保（３１）にドライバーショットのアドバイスを受け、効果が表れた。５月のクリスタルガイザーレディス以来の通算９勝目を目指す。白戸由香（３９）は１打差の３位。上田桃子（２２）は７６をたたき、通算イーブンパーの１４位に後退した。

　古閑に笑顔が戻った。６月ごろから「ラインに打ち出せなかった」とショートパットに悩んだ。ようやく回復の兆しが見えると、今度はドライバーショットがぶれ始めた。しかし、この日はドライバーが安定。「全く曲がらないというわけではないが、ピンを狙える位置につけられるようになった」。初日は林の中に５回打ち込んだ。この日は６・５メートルの強風が吹きながらも１回だけで済んだ。

　初日終了後、練習場に同じ清元登子門下生だった大山を訪ねた。３０分間のスイングチェック。的確なアドバイスが返ってきた。「フォローが出ていない。テークバックは丁寧に上げること」。大山にはパッティングなどを教えてもらったことはあるが、ドライバーは初めて。「私の良いところも悪いところも知っている。頼りになります」と喜んだ。

　首位に立つのは、５月２４日の中京テレビ・ブリヂストンレディス２日目以来だ。その３週間前のクリスタルガイザーレディスで今季初勝利を挙げてから、優勝がない。「ショートパットはまだドキドキするけど、打てている」。最終１８番で１・５メートルのパーパットを残したが、外さなかった。「ティーショットがフェアウエーに行けば、チャンスはあると思う。あとはティーショットだけです」と失いかけていた自信を取り戻した。

　先日、交流のあるレスリング五輪代表の吉田沙保里からメールが届いた。「金メダルを取ってくるぜ！」。そのプラス思考には心を動かされたという。「明日は残り５ホールでいい位置につけていたら、優勝を狙います」と言い切った。【三角和男】