＜男子ゴルフ：チャレンジトーナメント・富士可児チャレンジ＞◇最終日◇２７日◇岐阜・富士可児・志野Ｃ（７１１７ヤード、パー７２）◇賞金総額１０００万円（優勝１８０万円）

　元巨人のエース、桑田真澄氏（４３＝野球評論家）は２日間通算３６オーバーで、プロゴルフツアーデビュー戦を終えた。アマチュア枠で最終ラウンドに進んだものの８７と崩れ、最下位から抜け出せず６８位。競技ゴルフの厳しさを味わった。白潟英純（４４）が２日続けて６８で回り、通算８アンダーで優勝した。

　思い通りにいかなかった。「９３」をたたいた初日から巻き返しを狙った桑田氏だったが、この日もバーディーを奪えず「８７」。男子下部ツアーで飾った競技ゴルフデビュー戦は、最下位を抜け出せないまま幕を閉じた。「本当に疲れました。ゴルフって、こんなに疲れるのかな」と苦笑した。

　屈辱の結果にも、初体験した価値はあった。「ナイスショットをしても油断しちゃいけない。余韻に浸ると、次でミスする。気持ちを切り替えなきゃいけないと実感できた」。気持ちを切り替える大事さは、自身の投球術の最大テーマでもあった。「ストライクかボールのコールを聞けば、次の球に切り替えていた。ゴルフも、ピッチャーと一緒だなと思った」。１３ボギーをたたきながら、１３番では崖下からのアプローチを４メートルに寄せてパーを拾い「一球入魂」を実践した。

　「ゴルフってやっぱり素晴らしいスポーツ。また挑戦したい」。練習を積んで、再び競技の舞台に戻ってくる。【木村有三】