＜米男子ゴルフ：プエルトリコ・オープン＞◇第３日◇９日◇プエルトリコ・リオグランデ、トランプ国際ＧＣ（パー７２）

　石川遼（２１＝フリー）がホールインワンを含む２イーグル、４バーディー、２ボギーの６６で回り、通算２０４の１２アンダーで、首位と６打差の８位に浮上した。８番パー３で米ツアー初、自身３度目となるホールインワンを達成。昨年２位となった験の良い大会で調子を取り戻し、初優勝を狙える位置まで上がってきた。

　１８３ヤードの８番パー３。ピンに向かって真っすぐ飛んだボールは２メートル手前に落ち、そのままラインに乗ってカップイン。「入った！」という声に、両手を挙げて応えた。スイングは「失敗」だった。６番アイアンを振り抜いた直後、両手を離して落とした。右からのドローボールで狙うはずが「打つちょっと前の瞬間、左に行きそうな気がした。だから、クラブから手を離してアジャストした」と言った。

　ホールインワンは１０年９月のパナソニック・オープン、１１年１１月の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ以来、ツアー通算３度目。米ツアーでは初だ。「ホント、運がある。ただのラッキー。あ～、ついてるな、まさか入るとは」。

　１５番パー５でもイーグル。第２打で残り２６０ヤードを３番ウッドで２オン。４・５メートルを沈めた。「３番ウッドで３０ヤードスライスさせて乗せられた」。上がりの１７、１８番も連続バーディー。１７番では残り４０ヤードのバンカーショットを４メートルに、１８番では残り７０ヤードを３０センチに寄せた。

　下半身の動きを抑えるスイング改造が復調の鍵。「１８５ヤードを５番アイアンで、アプローチみたいな感じで距離感が出せる。２００ヤード先のターゲットでもアプローチだと思ってアイアンを打てる」と言った。パットも１日ごとに上向いている。「昨日より、今日の方が内容が良くなった」。昨年は２打差２位、今年も再び優勝戦線に割って入る。「首位より先にスタートするので、前半でスコアを伸ばせばチャンスはある」と、米ツアー初Ｖへ、アプローチは万全だ。【小谷野俊哉】