スポーツ

初挑戦の地元足立がＶ／マラソン

初マラソンで優勝を果たし、旭化成の宗猛監督（右）と握手する足立

＜別大マラソン＞◇３日◇大分市営陸上競技場発着４２・１９５キロ

　地元大分市出身の足立知弥（２２＝旭化成）が、マラソン初挑戦で初優勝をした。３６キロ付近で２位集団から抜け出すと、３９キロ手前で急激にペースダウンしたエリジャ・ムタイ（ケニア）をかわし首位に浮上。そのまま２時間１１分５９秒でゴールテープを切った。同大会で初マラソン初優勝は９１年の森下広一（旭化成、現トヨタ自動車九州監督）以来１７年ぶり。

　主役不在のレースを一般参加の足立が制した。２６キロ手前でムタイが飛び出したが、２位集団で自重してスタミナを温存。３９キロ手前でペースダウンしたムタイを逆転した。「まさか勝てるとは思っていなかった。ずっと沿道から名前を呼んでもらってうれしかった」。地元の声援も大きな力になった。

　小６のとき９８年の同大会を父和美さん（５２）に連れられ初めて見て「いつか出たいと思っていた」。中学で陸上を始め、大分高では宗兄弟の恩師でもある横井孝義氏の指導を受けた。旭化成の宗猛監督は「確実に練習を積める選手。これまで実力がないのではなく、勝負弱さがあった。それを克服する自信になるはず」と期待を込めた。

　北京五輪選考レースではないが、２２歳のホープはこの優勝を飛躍の足がかりにする。「これが始まり。大きな大会で勝ちたい。世界の舞台にも立ちたい」とさらに先を見据えた。

［2008年2月4日9時8分　紙面から］

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