角界にまた、黒い交際疑惑が浮上した。松ケ根親方（５３＝元大関若嶋津）が、暴力団と関係があると警視庁から指摘されている不動産会社社長からビルを借り、３月の春場所（大阪）の部屋宿舎として使用していたことが２１日、分かった。日本相撲協会の特別調査委員会は、調査を開始。同親方は急きょ帰京し事情聴取を受けた。その後会見し疑惑を否定した。

　松ケ根親方は特別調査委員会による事情聴取後、両国国技館の前に立ち、涙目で報道陣に対応した。「このたびは力士を始め、相撲関係者の皆さまに申し訳ありませんでした」と消え入りそうな声で話し始めた。大阪での宿舎としてビルを借りていた不動産会社社長について「実業家だと思っていた。（反社会的勢力の）認識はなかった」と暴力団関係者と知らずに交際していたことを明かした。

　松ケ根部屋は、約２０年前から、このビルを使っていた。大阪市東住吉区の５階建てビルで、部屋の力士らが３月の春場所中に寝泊まりやけいこをした。不動産会社が１９８９年に建設し２００２年に親方が購入。その後、社長の親族が経営する不動産会社に売却された。この社長に「問題」があった。

　捜査関係者によると、社長は、９７年に神戸市のホテルで射殺された山口組最高幹部の宅見勝・宅見組組長と親交があったとされ、その後も山口組関係者と交際が続いた。

　０８年３月には、弁護士資格がないのにビルの入居者に立ち退き交渉をしたとして警視庁に逮捕された。東京地裁は昨年１月、「お経を唱えるなど入居者を立ち退かせるための嫌がらせもしており、悪質」と指摘。懲役２年、執行猶予４年の判決を言い渡した。その社長と松ケ根親方とは長年、交際があったという。

　日本相撲協会の村山弘義理事長代行は、特別調査委に調査を指示。これを受け、調査委も早速、動き始めた。聴取をするため松ケ根親方に上京を要請。審判部に所属する同親方はこの日、序二段から三段目の審判を務めたが、予定していた幕内は交代し、帰京した。

　都内で聴取を行った特別調査委の長尾敏成委員は「真摯（しんし）に話してもらっている。調査は終わっていないので私から話すことはない」と説明。２２日も聴取を行い、２３日の特別調査委でも協議する。

　相撲協会は現在、賭博問題を契機に暴力団排除に努めており、村山理事長代行は「（地方場所の宿舎の実態調査を）各親方でやっていただくのが大事」と確認の必要性を訴えた。また、来年３月の春場所の警備依頼などで訪れた大阪府警本部では「調査委員会とは別に私自身も事情聴取してみなければならないかなと考えています」と独自調査の可能性も示した。

　野球賭博の影響で、力士１８人が謹慎休場した名古屋場所。終盤を迎え、優勝争いが注目され始めても、土俵外の騒動が収まらない。