阪神が台風の影響を受けて2連戦になった対巨人に先勝した。戸郷に沈黙を続けた“嵐の前の静けさ”を振りほどいたのは、佐藤輝明の一振りだ。

梨田　阪神にとっては意味のある1勝になった。上位に広島、巨人の2チームがいる状況を、阪神がひっくり返すのは簡単ではない。これが対巨人3連戦だったら3連勝が一番だったが、2連戦になったカード初戦を勝てた。まさに“首の皮一枚”でつながったといえるかもしれない。勝率の高い甲子園での試合を残しているといっても勝たなければ仕方がなかった。逆に巨人に「甲子園の阪神は怖い」と印象づけたかもしれない。

2点を追う阪神は6回2死、森下が中前打、続く4番大山は死球で一、二塁になった。それまでの阪神打線は、巨人戸郷の前に、5回までたった1安打に抑えられていた。

梨田　戸郷はテンポ良く投げていた。しかし、2死から森下にヒットを打たれた巨人バッテリーは、続く大山に対して警戒しすぎているように映った。確かに本塁打を許せば同点になってしまうわけだがデッドボールは痛かった。

6回2死一、二塁。5番佐藤輝が1－1からの3球目、低めストレートをバックスクリーン左にたたき込んだ。それまでの2打席は空振り三振、見逃し三振のまったくだった。巨人バッテリーが佐藤輝に対して同じ球種を3球続けたのは、6回の打席が初めてだ。

梨田　打った佐藤輝をほめるべきだろうが、巨人バッテリーの配球にも疑問符がつく。佐藤輝の初球空振りをみれば、真っすぐに差されている印象をもったはずだ。2球目が外れ、3球目をもっていかれた。もう少しインサイドに配しながら、それを意識させるとフォークも生きたはずが、それができなかった。阪神は巨人に連勝することで、首の皮が二枚、三枚になっていく。大型連勝するしかない。

【取材・構成＝寺尾博和】