プロ野球は12日（土）からセ・パ両リーグでCSファーストステージ（S）が始まる。パ・リーグでは2位日本ハムが3位ロッテを本拠地エスコンフィールドに迎えての3連戦が行われる。ファイナルSでの首位ソフトバンクへの挑戦権を勝ち取るのはどちらか、日本シリーズに進出するのはどのチームか。日刊スポーツ評論家の里崎智也氏（48）がCSの勝敗の行方を占った。

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ファーストSを占うには、ペナントレースの対戦成績がベースになる。そしてデータをフル活用して、勝つ確率が高い布陣で臨む。となると日本ハム－ロッテの対戦成績は18勝6敗1分けで圧倒的に日本ハムが有利との情報は無視できない。

ならば、ロッテが勝つためにはという切り口から考えると、初戦先発は小島で先勝したい。小島の日本ハム戦は1勝4敗。7試合に先発してクオリティースタート（以下QS）は5試合。防御率3・28。ただ、被打率2割1分6厘を考慮すると、試合を作ってはいるが援護がなかった背景が見える。さらにエスコンフィールド（以下エスコン）に限ると3試合に先発してQSも全3試合の1勝1敗。防御率は1・96とさらに数字は良くなる。データからはエスコンでの初戦は小島から、という戦略が見えてくる。

攻撃に目を転じると、エスコンでの打率3割4分2厘、得点圏打率4割超のソトが焦点。ソトの前にいかに出塁するか。そこでエスコンでの出塁率が3割4分6厘の荻野、3割9分3厘の藤岡、4割8分の藤原のトリオがキーマンとなるだろう。この3人の並びはどう組んでもいい。まず出塁して、日本ハム戦で3本塁打、15打点のソトのバットでかえす。その形を作れるか。ファーストSは特に初戦が重要。ロッテからすると引き分けは実質負けと同じで、必勝態勢で臨むしかない。

対して日本ハムは、ロッテ戦では無類の強さを見せる加藤貴の初戦先発の可能性が高い。登板7試合でQS6試合、防御率1・85での5勝1敗。左打者の多いロッテ打線を確実に封じている。被打率2割5分7厘の数字から、走者は出すがタイムリーを許さないスタイルと言える。

そこでレイエス、清宮が効果的に援護している。レイエスはロッテ戦で2割6分7厘、6本塁打、15打点、清宮も3割7分、3本塁打、10打点と、よく得点につなげている。

ファーストS突破へ、大きな比重を占める初戦は、ロッテは好投小島を援護できるか、日本ハムは加藤貴が粘り援護を引き出せるか、このせめぎ合いとなりそうだ。

なお、小島は初戦先発ならば、ソフトバンクとの決戦で再度早い段階での先発が可能になる。日本人的には、ファイナルSを考える前に、まず目先の日本ハム戦を重視と捉えるなら、小島、佐々木、西野のローテーションが考えられる。

また、メジャーのように頂点を争う日本シリーズ進出をターゲットとして逆算するなら、ソフトバンクとの初戦を有原－佐々木と描き、ファーストSは小島、西野、種市というローテーションもあり得るだろう。

ペナントレースのデータから考えれば、日本ハムに優位性がある。ただ、パ・リーグでは3位ロッテのCSには下克上というワードがついて回る。初戦、小島で取れば、当然のことながら流れはロッテとなり、データ通りの結果とはならなくなる。

断トツで優勝したソフトバンクは両者を迎え撃つわけだが、もちろん12勝12敗1分けの日本ハムの方が戦いづらく、16勝8敗1分けとダブルスコアのロッテの方が戦いやすいだろう。

それも、ファーストSでの戦い方によっては、これまでのデータへの信頼性がまったくの別物になってしまう可能性は、十分にはらんでいる。そこは忘れてはいけない。（日刊スポーツ評論家）