楽天島内宏明が、真っ黒に日焼けした記者を見て「どこに行ったんですか？　海ですか？」と尋ねてきた。

　「海だよ」と答えると「楽しいですか？　僕は…あんまり好きではないですね」と渋い表情を浮かべた。理由を聞くと、ゆっくり話し始めた。

　島内　海はもう、小学校の時以来、行っていないですね。高学年のころだったと思うんですけど。野球と同時期くらいに水泳をやっていて。強化合宿の一環みたいなもので、海での練習があったんですよね。２、３時間くらいですかね。ひたすら泳ぐことがあって…。それがトラウマと言うか、海を見ると、ちょっと嫌な気分になるんですよね。でも、それがきっかけで水泳は辞めましたし。逆に言えば、そういう経験があったから、野球を選んだかもしれないですね。それに、今こうして野球を続けることにつながったかもしれませんね。

　だが、まさか今こうしてプロ野球選手になっているとは思わなかったという。人生の分岐点。あの時の選択が…。そう考えたことがある人も多いのではないだろうか？【楽天担当　栗田尚樹】