国学院久我山は、初戦16カードの最後に相手校が決まった。第4日の第1試合で有田工と対戦。上田太陽主将（2年）は「時間がかかりましたが、どこが来ても、チーム1つになって戦うだけなんで」と冷静に受け止めた。

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尾崎直輝監督（31）も納得の表情を浮かべた。「チームはいい状態にあるが、（試合が行われる予定の）21日なら現地にも慣れて試合に入れる。相手の終盤に勝負するスタイルはウチと似ていますね」と話した。

過去3度の出場では未勝利ながら、昨年11月末にマリナーズの会長付特別補佐兼インストラクターを務めるイチロー氏（48）に指導を受け、注目度は高い。尾崎監督は「イチローさんから教わったことの真意を説明しながらやってきた。ものにするのが課題です」という。上田主将は「考えて、工夫して、チャレンジすることを学んだ。甲子園で発揮できるように」。イチロー氏の教えを初勝利につなげるつもりだ。