宮崎

＜宮崎ランキング＞

　昨秋の優勝校・延岡学園と、今春の優勝校・宮崎日大が２７ポイント（Ｐ）で１位の座を分け合った。この２校に続くのが昨夏の代表校・日南学園だ。ここ５年間では最多の１８勝を稼ぎ、甲子園メンバーも残っているとなれば、今回も優勝候補の筆頭か。注目はここ５年間１勝も挙げていないにも関わらず、秋春準優勝で１６Ｐ、５位に食い込んだ日向学院。１９８０年以来の出場を目指す。東国原知事の母校・都城泉ケ丘は９Ｐで１１位。今春は８強入りを果たしているだけに、旋風を期待したい。

※ポイントの出し方＝過去５年間の夏の地方大会勝利数に、昨秋、今春の県大会の成績をポイント化して加える。秋春ともに優勝（１０）準優勝（８）４強（５）８強（２）１６強（１）で換算。なおセンバツ出場校には春の成績に関わらず一律１０ポイントを加えた。

＜小関順二の注目選手＞

　今年の九州を代表する顔が揃った。昨夏の甲子園で屈指の左腕と騒がれた日南学園の有馬翔と中崎雄太が順調に成長し、チームを支える。ともに伸びのあるストレートと縦割れのスライダーを勝負球にし、実戦経験の豊富さも追い風になっている。２人以上の迫力でスカウトを宮崎に動員しているのが最速１４３キロを誇る宮崎商・赤川克紀。ムダをそぎ落としたコンパクトなフォームでありながら本格派の迫力を失わない左腕に注がれる視線はヒートアップする一方。野手では都城のスラッガー、冨里恭左一塁手が１年のときから中軸を打ち、注目されている。昨夏の甲子園３回戦で常葉菊川相手に３安打、２打点を記録した日南学園・大松陽平のシュアなバッティングもみどころのひとつだ。（スポーツライター）