第９０回全国高校野球選手権大会（８月２日開幕）の南北大阪大会の組み合わせ抽選会が２１日、大阪市内で行われた。９０回の記念大会の今夏は中央大通りを境に南北に分け、２代表が甲子園に出場。７月５日に京セラドームで開幕する。同１６日に南大阪大会初戦を迎えるＰＬ学園は、昨夏３回戦敗退のリベンジを期す。３月上旬に疲労性の右ひじ痛を起こしたエース砂原隆史（３年）が復活。投球を休んだ２週間を走り込みにあて、ストレートの球威、変化球の安定感が増した。

　勧野甲輝（こうき）外野手（１年）という新星も加わった。清原和博（オリックス）以来の１年生４番に座る可能性が高い。５月３１日の練習試合・立命館宇治戦で、２安打３打点の実戦デビュー。６月８日の練習試合で、高校１号アーチも放った。この日の抽選会に臨んだ里村翼主将（３年）は「全員で勝ちをつかみに行きます」と宣言。４年ぶりの夏の甲子園に向け、強豪にスター候補がそろった。【堀まどか】