昨夏の兵庫大会優勝投手で、プロ注目の１４７キロ左腕・報徳学園の近田怜王（れお＝３年）が２９日に登場する。昨夏は体調不良に苦しみ、甲子園では初戦敗退。「今年は体調も万全。楽しんで、やりたい」と明るい表情で語った。初戦を戦う甲南には春の県大会で負けており、また互いに勝ち進めば強敵の神戸国際大付と４回戦で顔を合わせる。「甲南も神戸国際大付も、やっておきたい相手。早いうちに当たれるのはいいです」。