西千葉

＜西千葉のランキング＞

　センバツ出場の千葉経大付が４２ポイント（Ｐ）で２位以下を大きく引き離した。過去５年間で２度優勝し２２勝。甲子園でもすっかりおなじみのチームになった。２位は昨年優勝の市船橋。秋は早々に敗退したが春は８強進出。逆転を狙う。３位は東海大浦安で２３Ｐ、４位にはヤクルト五十嵐の母校、敬愛学園が入った。春４強の市柏もここ５年で１３勝をマーク。今夏の優勝候補の１つ。夏に強い名門・習志野は１７Ｐで６位だった。

※ポイントの出し方＝過去５年間の夏の地方大会勝利数に、昨秋、今春の県大会の成績をポイント化して加える。秋春ともに優勝（１０）準優勝（８）４強（５）８強（２）１６強（１）で換算。なおセンバツ出場校には春の成績に関わらず一律１０ポイントを加えた。

＜小関順二の注目選手＞

　千葉経大付に相変わらずタレントが揃っている。最速１４４キロに加え、このボールがズシリと思いというのがエース・斎藤圭祐のよさ。ベース近くで鋭く落ちるスライダー、１３０キロ台中盤のシュートなど変化球にも見どころがあり、センバツ２回戦の興譲館戦では自己最多の１３奪三振を記録し、全国のファンに斎藤の名を知らしめた。この斎藤をリードする谷勇哉はイニング間の二塁送球が最速１・９５秒を記録する強肩捕手。このバッテリーの充実は夏に大きな威力を発揮するだろう。投手では市柏の松村直弥が隠れたドラフト上位候補。ストレートの最速は１４５キロ。こう紹介すると速さだけの未完の大器を想像されるかもしれないが、電光石火の一塁けん制とか一塁カバーなどで思いもよらぬいい動きをする。縦割れスライダーのキレもよく、ドラフト上位候補はけっして過大評価ではない。（スポーツライター）