＜マリナーズ３－１レンジャーズ＞◇１２日（日本時間１３日）◇セーフコフィールド

　マリナーズ岩隈久志投手（３２）がレンジャーズ・ダルビッシュ有投手（２６）に投げ勝った。

　３２歳の誕生日を自ら祝った。レ軍強力打線にシンカーとスプリット（速いフォーク）で攻めた。テンポいい投球でアウトの山を築く。開幕から１８イニング無四球だったが、５回２死一塁からモアランドに今季初四球も、右手の血豆をつぶして７回２死走者なしで降板するまで制球力が乱れることはなかった。３打数２三振に抑えた主砲バークマンも「低めのコーナーを使った抜群の投球だった。スプリットが高めに浮いたのは３球くらいだった」と舌を巻くほどだった。今季３試合で２勝負けなしと、安定感も抜群だ。

　昨季は救援からスタートし、先発を実力で勝ち取った。今ではウェッジ監督から「安定感のある投手」と全幅の信頼を置かれている。岩隈自身も「自分のスタイルが、ボールとマウンドとともに合ってきた。今は自信を持って投げられています」と、メジャーに順応した実感を持つ。

　チームメートやファンからの信頼も勝ち得た。誕生日を迎え、試合前にチームメートから「ハッピーバースデーと言われました。ありがたかった。今日勝ちたいなって気持ちが強くなりました」。試合中はアウトを奪うたびに、客席で「ハッピーバースデー！

　ＫＵＭＡ」と書かれたサインボードが揺れた。

　昨年９月１４日はダルビッシュに投げ負けているだけに「日本の時から彼と投げ合うのはすごく楽しいと思っていました。本当にいいゲームが出来たんじゃないかと思います」とうなずいた。３連敗中だったチームの悪い流れも断ち切った。【佐藤直子通信員】