＜２０１４ＳＵＺＵＫＩ日米野球：日本代表８－４ＭＬＢ＞◇第２戦◇１４日◇東京ドーム

　ＭＬＢオールスターの岩隈久志投手（３３＝マリナーズ）の悔しい凱旋（がいせん）登板だった。２回表２死から連打を浴びる。松田、銀次、伊藤の３連打で先制点を献上。さらに柳田にはスプリットをフルスイングされ、中堅右への２点三塁打。制球が甘くなり、３点を失う。シーズン中のような直球のキレもない。４回にも４安打を浴び２失点と立ち直れないまま。計５９球で１０安打５失点と、散々な結果となった。

　急きょ出場が決まっただけに、ほとんど投球練習が出来ていない状態だった。試合後は穏やかな表情で「打たれはしましたがすごく楽しかった。もちろん緊張したし、全然投げてなかったので不安とかね。その中でも楽しく投げられました」と振り返った。今季沢村賞の金子との投げ合いだったが、自身も同賞を０８年に受賞。落差のあるスプリットで中田らから計４三振を奪い、先輩の意地はのぞかせた。

　かつては日の丸を背負って戦った。０４年アテネ五輪、０９年ＷＢＣと先発の柱としてチームに貢献。今回の侍ジャパンとの対決には「やっぱりいい選手がたくさんいますし、すごくいいチームと感じました」と振り返った。１７年の第４回ＷＢＣでの世界一奪還を目指す後輩たちに、自らの投球で成長を促す役割も感じていた。

　今大会は、もう登板予定はない。だがマリナーズの先発２番手として、既に来季を見据えている。「またメジャーとして精いっぱい頑張ってプレーしたい」。世界最高峰のマウンドに君臨し続け、日本人投手のレベルを高めていく。

　▼岩隈が１０安打、５失点で敗戦投手。日米野球で２桁被安打は、日本代表に選ばれた近鉄時代の岩隈が０２年第６戦で１２安打されて以来。ＭＬＢの投手としては、９０年第４戦スティーブ（ブルージェイズ＝１０本）以来、２４年ぶり。