先発とはいえ、２～３イニングのみの登板になる。栗山監督は「投手のことは丁寧にきちっとやりますよと言っている」と語るなど、無理をさせず段階を踏んでいく方針だ。最速１５７キロをマークした１日のイースタン・リーグ西武戦（鎌ケ谷）では、１イニング２３球で降板した。次回は４０～５０球が目安となる。

　この日２３歳の誕生日を迎えた大谷は「毎年くるものなので特に変わらないですが、１年１年頑張りたいです」と感想を口にした。新たな年齢での意欲を問われ「前半はほとんど出ていませんから、後半は役に立てるように頑張りたいです」と答えた。今日６日の西武戦（札幌ドーム）は野手として出場する予定で「出たところで頑張りたい」。二刀流の復活も間近に迫った。２３歳を充実した１年にする。【木下大輔】

　▼日本ハムの先発ローテ予想　今日６日西武戦（札幌ドーム）はメンドーサが先発。７日からのソフトバンク３連戦（同）は有原、プロ初先発の井口、上沢の順で先発が濃厚。１０日からのオリックス３連戦（京セラドーム大阪）は２軍調整中の斎藤と浦野が抜てきされる可能性が高く、先発順は未定だが、そこに大谷が組み込まれそうだ。