マギーが二塁手に入れば、阿部、村田も含めた３門の長距離砲を同時起用できる。交流戦中は外野での出場も志願したという助っ人はどこまでも献身的だ。「自分の中では９番でも８番でもチームのためにできるところを考えるだけ」と胸を張って言う。村田の犠飛で本塁に生還した時は悠々セーフのタイミングだったが、ヘッドスライディングで砂煙を巻き起こした。スタンドに大歓声のうねりが起き、チームの勢いが加速した。

　チームにとってリーグでも最も打率が低い２番の「鬼門」が埋まれば相乗効果が生まれる。長野が自身通算１０本目となる先頭打者弾が生まれ、７番亀井は８年ぶりの４安打を放った。亀井は「打順を見たら１番からすごい名前。今日は乗せられた部分はある。こういう打線で投手をカバーしないと」と実感した。

　前半戦は借金６で終えたが、上昇の兆しは見える。空位だった２、７番がはまった時の破壊力に指揮官は「なかなか機能しなかった部分だったからね」と話した。

　後半戦に向けて新オプションを手に入れたのは大きい。チームスローガンの「新化」の字のごとく、後半戦の巨人は新しく大化けする可能性を秘めている。【広重竜太郎】

　◆巨人の先発２番打者　前日まで８人を起用し、最多は立岡の３３試合。８人合わせた成績は打率２割１分、１本塁打、１３打点で、先発２番打者の打率はリーグ最低。外国人選手が２番を打つのは１２年１０月１日ヤクルト戦のエドガー以来、チーム５年ぶり。