菅野、来季マー君以来の全項目制覇「完全沢村賞」だ

　来年は「完全制覇」で２年連続受賞を目指す。故沢村栄治氏を記念し、シーズンで最も優れた先発完投型の投手に贈られる「沢村賞」の選考委員会（堀内恒夫委員長）が３０日、東京都内で開かれ、セ・リーグ最多勝と防御率の２冠を達成した巨人菅野智之投手（２８）が選ばれた。巨人からの受賞は０２年上原浩治以来。菅野は選考基準で未達成だった「１０完投以上」と「２００イニング以上」を来季は満たし、全項目をクリアしての受賞でチームを優勝に導くことを目標に定めた。

　自身の今季スローガンに定めた「頂（いただき）」に上り詰めた菅野は、誇らしげだった。「投手としての最高の名誉である沢村栄治賞を受賞することができて本当に感動しています。誇りに思いますし、言葉で表せないぐらい感動しています」。マウンドでの鬼気迫る表情とは打って変わり、穏やかに頬を緩めた。

　険しい道のりを進んだチームの中で、奮闘した。エースを務めたＷＢＣの疲労を見せず、開幕から大黒柱を担った。４月中盤から５月にかけて３連続完封をマークするなど、１７勝は自己ベスト。球団ワーストを更新する１３連敗を喫するなど１１年ぶりにＢクラスに沈んだチームの中、投手２冠を含め、個人成績では堂々とした数字を並べて見せた。

　積み上げた記録への達成感には浸ったが、満足はしていない。「１０完投、２００イニングだけ達成できなかった。来年は全項目をクリアしたい」と高いハードルを掲げた。全項目をクリアしての受賞は１１年の楽天田中将大（現ヤンキース）が最後。マー君以来、誰も達したことのない「頂」を目指すと公言した。

　到達への鍵をすでにイメージしている。「ストレートと落ち球。今年良かったコンディショニングの維持。この３つを徹底したい」。投球の幅を広げるため、直球のレベルアップに加え、シーズン前に習得に励んだチェンジアップやフォークなど、有効な落ちる球を模索する。加えて今季の好結果の要因ともいえる調整法にも磨きをかける。

　来季は選手会長にも就任し、名実共にＶ奪還を目指す巨人の先頭に立つ。「自分が賞を取ることが、チームの勝利につながると信じています。とにかくチームを優勝に導くこと。今回沢村賞をいただいて、さらに求められるものも自分の目指すものも高くなっている。そういうのも力に変えていきたい」。チームとともに、もっと高い頂へと歩を進める。【浜本卓也】

　◆沢村賞　不世出の大投手といわれる故沢村栄治氏（巨人）の功績をたたえ、１９４７年（昭２２）に制定された。沢村賞受賞者または同等の成績を挙げた投手で、現役を退いた５人を中心とする選考委員会で決定する。当初はセ・リーグ投手を対象にしたが、８９年から両リーグに対象が広げられた。受賞者には金杯と副賞３００万円が贈られる。