楽天は１６日、梨田昌孝監督（６４）の辞任を発表した。１－２で敗れ借金２０となった阪神戦２回戦（楽天生命パーク宮城）の試合後、立花陽三球団社長に辞意を申し入れ、了承された。就任２年目の昨季は４年ぶりのＡクラス入り。さらに上を目指した今季だったが、開幕２戦目から５連敗を喫するなど、厳しい戦いが続いた。後任は、平石洋介ヘッドコーチ（３８）が、監督代行として指揮を執る。

　梨田監督の意思は固かった。楽天では０６年以来となる６月での借金２０となり、試合後に辞意を申し入れた。立花社長からは慰留されたが「交流戦前にマイナス１２だった。巻き返して何とか１桁と話していたが、２０が１つの自分が責任を取るライン」と心に決めていた。体重は１０キロ減り「６月にマイナス２０はひどい数字。本拠地の仙台で７勝２４敗と勝てないのは監督の責任」とも語った。試合前にベンチを訪れた三木谷オーナーをはじめ、試合後の選手、コーチにも辞意を伝えていない状態で、電撃的な辞任表明となった。

　昨年は序盤から首位を快走したが、終盤に力尽きた。今季は開幕から打線が低調な上、守護神の松井が５敗と不振に陥った。「去年はあんなにいい戦いができていた。今年は開幕早々から状態が悪く、責任を取らないと。途中で投げ出すのはあれだけど」。今年１月には星野副会長が死去。何としても優勝で弔うつもりだったが「逆に（選手には）プレッシャーになったのかな。金縛りのようにチャンスでガチガチ。伸び伸びとさせてやれなかった」と悔いた。

　後任は球団生え抜きの平石ヘッドコーチが、監督代行を務める。期間は未定。立花社長は「今さっきのことなので。何かを決めてはいない。１試合１試合しっかり戦ってほしいということだけ。ヘッドとして選手の性格、技量は分かっている。チームをいい方向に持って行ってくれれば。彼は星野監督から梨田監督、歴代監督から教わっている」。残り８０試合を５０勝３０敗で借金完済を求めた。

　主軸のウィーラーが左手人さし指骨折するなど、チームは戦力不足が明らかな状態だ。「（低迷の）責任は監督だけじゃない。私も痛感している」という同社長は補強について「７月３１日まで、今も調査している。外国人、トレード」と現状を説明した。低迷脱却への起爆剤となるべく、まずは梨田監督が自ら身を切った。球団には有効な補強が望まれる。【斎藤直樹】

　◆梨田昌孝（なしだ・まさたか）　１９５３年（昭２８）８月４日、島根県生まれ。浜田から７１年ドラフト２位で近鉄入団。捕手としてベストナイン３度、ダイヤモンドグラブ賞４度。８８年引退し、９３年コーチで復帰。００年監督就任し、翌０１年リーグ優勝。０４年、球団消滅とともにユニホームを脱いだ。０８年から日本ハムを率い、０９年リーグＶ。１１年に勇退し、１６年から楽天の監督に就任。１７８センチ、７５キロ。右投げ右打ち。