ソフトバンクのドラフト1位、花咲徳栄・井上朋也内野手（17）が4日、埼玉・加須市内で入団交渉に臨み、契約金8000万円、年俸880万円で仮契約を結んだ。将棋で今年、史上最年少タイトルを獲得した藤井聡太2冠（18）は2002年度生まれの同世代。鷹の未来を背負うスラッガー候補は「首位打者」に狙いを定め、球界の最年少タイトルを狙う。（金額は推定）

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井上と鷹のビッグな競演が実現した。花咲徳栄に猛禽（もうきん）類を扱う職業の保護者を持つ生徒が偶然おり、入団交渉に合わせてタカ科のハリスホークを連れてきた。腕に乗せての記念撮影になったが「初めてでしたけど、怖くなかったです。すごいなぁと思いました」と笑顔。アドバイスを受けるとすぐコツをつかみ、指示を出してハリスホークの翼を羽ばたかせるなど、抜群の鷹匠センスも披露した。鷹は縁起物とされるが、長いホークスの球団史でも入団交渉での競演は初めてかも。大きく羽ばたく予感だ。