阪神の新入団選手発表会が7日、大阪市内のホテルで行われ、矢野燿大監督（52）がルーキー勢9人にエールを送った。

開口一番、壇上で「特にダブル佐藤、大きいなと思いましたし、ユニホームを着ると野球選手らしく、みんないい顔でね、その姿を見られたので、大変うれしく思っています」と話した。

一問一答は以下の通り。

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－9選手に特徴がある

高寺、岩田というのは、岩田はちょっとケガの状態があります。ケガをしっかり治して。それでももちろん勝負に入っていける。高寺もショートは何人もいますけど、競争の中に十分入っていけるので指名させてもらいました。そのほかの選手に関しては大学、社会人を出ている。来季からすぐ勝負に入っていける、そういう選手をドラフトできたと思っています。何年後か、ここの選手たちが中心となって引っ張っていけるような、そういう素材の選手をとれて、すごくうれしく思っています。

－今年は即戦力の期待も高い。来季どんな活躍を

僕としては、みんなもそうでしょうけど、結果や数字をプロだからこそ出す必要はあるんですけど、まだまだ失敗が許される年代。失敗しないと成長はない。タイガースが大事にしているように、来年のスローガンにあるように挑戦すること。その姿から、選手たちは成長していけると思う。もちろん、レギュラーや高い数字を残してもらいたいですけど、まずは思い切ってチャレンジしていく、そういう姿を見せてほしい。

－タイガースの一員としてアドバイスするなら

たくさんのファン、マスコミの方、たくさん応援していただける球団でもありますし、厳しい部分で言えば、よくないときはよくないだけのこともあります。それをプラスにするのもマイナスにするのも自分たちなので、この伝統のある球団に来られたのを誇りに思って頑張っていってもらえればなと思います。

（ドラフト3位佐藤蓮の会見途中に「ダブル佐藤」と期待が大きいと振られ）

本当にスケールの大きい選手ですし、佐藤蓮もストレートも魅力ですが、カーブがすごく魅力がある投手だと思っています。本当にタイガースのエース、その枠を超えて、日本の投手を引っ張れる素材になれる投手だと思っています。

（ドラフト1位佐藤輝と佐藤蓮でニックネームの話題になり）

佐藤（輝）の方には入団前に会ったことがあったので、どういうのがいいのかなというときに「テル」とね。僕も星野監督に「テル」と呼ばれている時代があったので、本名は「輝」（かがやく）という字が残っていますので、そこで親しみを感じているところもありますし、こちらの佐藤は「テル」と呼んで。投手の佐藤は「レン」と、チームでもそういうふうに呼んでいくと思います。

－同じテルとしても、自身を上回る活躍を期待しているか

僕なんかスケール小さすぎるので、この2人は本当にデカイところを目指せる選手たちなので。早くプレーが見たいですし、大きなところにいってもらいたいですね。

（ドラフト4位栄枝は矢野監督現役時の背番号39をつける。「自分がキャリアを終えるときに栄枝の番号と呼ばれるように」と抱負語り、会見途中に話題を振られて）

抜かれたらちょっと悔しいですけど、すごく悔しくなるくらい、ぶっちぎりで抜いてもらいたいですね。

－栄枝への期待は

バランスのいい選手だと思っています。捕手というのはやることがたくさんあって、トータル的にまずはしっかり守る。「栄枝に受けてほしい、捕ってもらいたい」と思われるのが僕は一番大事だと思うので、投手とたくさん話して、いろんなモノを見て、経験を積んで、そういう投手から、チームから、勝つ捕手はもちろん大事ですけど、負けたときにコイツで良かったと思われる捕手になってもらえればすごくうれしい。

（ドラフト5位村上の会見途中に評価を求められ）

タイガースとすごく縁があって、そこでしっかり勝ってきている投手。僕も映像を見たときから、村上をリードしてみたいなって、本当に投球術があります。ストレートも質のいいストレートを投げますし、コントロール、緩急を使える。捕手の腕の見せどころという投手になってくれると思う。本当にこの順位で村上をとれてうれしく思っています。

（ドラフト7位高寺の会見途中に「若い選手たちで二遊間を争い期待も大きいか」と問われて）

タイガースの二遊間もレベルが高くなって、中野も十分勝負していける。高寺も小幡、若いショートが、去年の遠藤もいるなかで、十分に成長していってくれる素材だと思う。本当に2年、3年後にはさらに、タイガースファンにも今日よりさらに楽しみになってくれている選手に、なってくれていると思います。

（育成1位岩田将の会見途中に「左のサイドスローは貴重だ」と問われて）

試合の流れのなかで打者を止めてくれるのは、チームにとっても、いまのタイガースにとってもポイントになる。まずはしっかり、ケガを治す。そういうことに気持ちを置きながら、プラスアルファ、頭に描いていた（巨人）丸を抑えるんだという、両方持ちながらやっていってくれたらいいなと思います。