オリックスのドラフト1位、福岡大大濠・山下舜平大投手（18）がビッグな夢を語った。大阪市内で行われた新入団会見に臨んだ最速154キロ右腕は、「165キロを目指して、将来的に沢村賞を取りたい。球界を代表するエースピッチャーになりたい」と力強くプロ第一声を発した。

言葉の重みは理解している。「最近、本を読んで『MAXの数字や目標を設定する』と。自分の目指すべきところは、そこなのかなと思いました。（巨人）菅野さんみたいに日本のエースに。そのレベルの投手を目指したい」。中学までは豊富な球種を誇ったが、高校時代は「真っすぐとカーブだけです」と絞って磨いた。趣味は夜景を見ることで、お勧めは故郷福岡市南部の絶景スポット、油山展望台だという。

プロで対戦したい打者には「打球が強く、飛ぶイメージ」とソフトバンク柳田を挙げた。日本最強軍団の看板打者を封じ、高みに登る。【真柴健】