「76億円男」がつなぎ役を担う。楽天は9日、キューバ出身のルスネイ・カスティーヨ外野手（33）と契約合意したと発表した。背番号は12、年俸は65万ドル（約6830万円）。身長175センチ、体重93キロで右投げ右打ち。広角へ打ち分けられる技術と堅守、俊足を兼ね備える。13年12月に亡命し、14年にレッドソックスと7年総額7250万ドル（約76億1000万円）の大型契約を結んだ。

石井GM兼任監督は自在な働きに期待する。「中距離打者と認識している。長打も打てる能力はあるが、チャンスメーカーとポイントゲッターとしても期待しています」。打順構想の一案にある左右ジグザグ打線を用いる場合は、俊足の小深田に次ぐ、2番打者に置かれることも想定される。指揮官が打棒を高く評価する茂木、浅村へ好機を演出できれば得点力は高まる。

カスティーヨは14年にメジャーデビュー。3年間で99試合に出場し打率2割6分2厘、7本塁打、35打点、7盗塁。16年を最後にメジャーでの出場はなく、マイナーでは3A通算467試合、打率2割9分3厘、42本塁打。217打点。球団を通じ「今からとても楽しみ。NPBは素晴らしいリーグだと聞いておりますし、何より日本の規律正しい文化が大好きです」とコメントした。

◆楽天予想スタメン

1番遊撃小深田

2番DHカスティーヨ

3番三塁茂木

4番二塁浅村

5番左翼島内

6番右翼ディクソン

7番一塁鈴木大

8番中堅辰己

9番捕手太田