サワムラの穴はカワムラが埋める！ロッテから海外FA権を行使した沢村の米レッドソックス移籍を受け、井口監督が中継ぎ陣の台頭を期待した。中でも「昨日投げた河村もおもしろい。先発がそろえば中（継ぎ）にどんどん入れていけますからね」と、ドラフト4位の192センチ右腕・河村説人投手（23＝星槎道都大）の名前を挙げた。
昨年9月に巨人からトレード移籍した沢村は、短期間ながら「8回の男」としてチームの2位躍進に貢献した。球団はシーズン中の補強の可能性を残しつつ、基本は現有戦力でカバーする方針。河村は高いリリースポイントから最速150キロの直球を投げ下ろし、落差のあるフォークで三振を奪える。「期待してくださるのはすごく光栄なこと」と意気に感じている。
16日の広島との練習試合では1回を7球で3者凡退に抑えた。沢村に会う機会はなかったが、球団公式YouTubeなどで存在感は強く心に刻まれた。「沢村さんがチームに与えた影響はプレーでもメンタル面でもすごく大きかったと思う。そこ（8回）を目標に頑張っていきたい」。唐川、ハーマンらとともに、守護神益田へつなぐ方程式を完成させる。【鎌田良美】
