阪神ジェフリー・マルテ内野手は初実戦でいきなり2打席連続タイムリーで3打点を挙げた。中日戦に5番一塁で先発。1打席目は1回1死満塁でエース大野雄の初球ストレートを強振し、三塁線を破る先制2点二塁打。3回1死三塁では福を相手に16球も粘った後、17球目に三遊間を破った。「ゾーンに来たら強く打とうとしただけ。ファウルを打とうと思っているわけではないが、粘っていいスイングができた」と納得顔だ。
今は構える際にバットを肩に乗せる新フォームを試している最中。「もちろん、まだ完成形ではない」とさらなる良化に自信をのぞかせる。昨季は左ふくらはぎ負傷が長引いて29試合出場どまり。オフは下半身強化を増やし、強い体で戻ってきた。矢野監督は真面目助っ人の再スタートに「心強い打撃をしてくれる」と笑顔。サンズらと一塁レギュラーを争う今春、1打席たりとも無駄にはしない。
