3年ぶりにロッテに復帰した前レッドソックスの沢村拓一投手（34）は28日の入団会見の冒頭、「日本一熱いファンの前で投げられることにとても興奮しています」とあいさつした。熱い男のロッテファンへの言葉を聞き、古巣の応援で観戦に訪れた21年CSファーストステージのロッテ－楽天戦（ZOZOマリンスタジアム）での言葉を思い出した。
自身が所属した1年前と変わらず、新型コロナウイルスの影響で入場制限があるスタンドを見つめながら、ふと言葉を漏らした。
「やっぱり、このマリンで日本一熱いファンの声援を背に投げてみたかったなって。それはもう、すごい雰囲気なんだろうなと」
レッドソックスでの充実したメジャー1年目を終えてもなお、満員に埋め尽くされたロッテファンの声援を背に投げられなかったことが心残りだった。3年ぶりに復帰する今季、政府が大規模イベントにおける規制を緩和する方針を示し、声出し応援なども再開する方向性が示される。3年前はかなわなかった「沢村コール」を全身に浴びた時、何を思うのだろうか。【久保賢吾】
